我が家には猫が２匹いますが、２匹でじゃれ合っている時に必ず一方が「シャー」という奇妙な声を出します。
仕草から怒った時に出しているようですが、なぜ猫は怒るとこのような奇声を出すのでしょうか。
これは、猫が蛇の真似をしているからと言われています。
蛇も同じような「シャー」という音をよく出します。猫はこれを真似て、自分が蛇と同じくらい危険であることをアピールしているということです。
また、猫は普段から尻尾をクネクネと動かしていますが、これもやはり尻尾が蛇であるように見せているという説が有力です。
では何故、猫は「危険な動物＝蛇」という認識になったのでしょうか。
これは大昔、猫の祖先は砂漠地帯に多く生息しており、その時の天敵が、同じく砂漠地帯に多く生息する毒蛇であったからと言われています。
毒蛇と遭遇した時に、その毒蛇の天敵である別の蛇の真似をすることで毒蛇が逃げ、危機から逃れることができた。その時の名残というわけです。
上記は当然仮説ではありますが、猫の鳴き声１つにしてもいろいろな歴史とドラマがあるなと感じた次第です。
(課)